Qu’est-ce que la détection de réseaux par méthode électromagnétique ?

Comment fonctionne la détection électromagnétique des réseaux enterrés ?

Un câble ou un tuyau métallique enterré dans lequel passe un courant électrique rayonne un champ électromagnétique, et ce champ traverse le sol. Nous déplaçons un récepteur au-dessus du terrain, nous trouvons l’aplomb de ce conducteur, puis nous le suivons pas à pas. Rien n’est creusé.

Le détecteur de canalisation enterrée : un récepteur et un générateur

Notre détecteur se compose de deux appareils. Le récepteur, tenu à la main, capte le champ, indique la position du conducteur et estime sa profondeur. Le générateur envoie dans l’ouvrage un signal à une fréquence choisie, que le récepteur reconnaît : c’est ce qui permet de suivre un tuyau précis au milieu d’autres réseaux.

Détection active ou passive : comment nous procédons

Quand le courant circule déjà dans l’ouvrage, comme dans un câble électrique en service, le récepteur suffit : c’est le mode passif. Sinon, nous y faisons naître un signal avec le générateur, en mode actif. Le choix dépend de ce que nous cherchons et des accès dont nous disposons sur place.

Dès qu’un accès le permet, nous préférons le raccordement direct : c’est lui qui suit le mieux un ouvrage précis.

Détection des conduites enterrées : quels matériaux se détectent ?

Il faut un conducteur. Les câbles électriques et les canalisations métalliques, en acier, en cuivre, en fonte ou en plomb, se détectent directement. Le PVC, le polyéthylène, le grès et le béton ne conduisent pas le courant, et le récepteur passe au-dessus sans rien capter. Nous les retrouvons autrement.

Comment localiser une canalisation enterrée en PVC, en polyéthylène ou en grès ?

Notre premier outil est la sonde émettrice. Fixée au bout d’un jonc, elle est poussée dans la canalisation depuis un regard ou un autre accès, et elle émet un signal que le récepteur capte depuis la surface. Nous relevons sa position, nous la poussons plus loin, et le tracé se dessine point par point, avec la profondeur. C’est lent, mais efficace et précis, en particulier pour les branchements en plastique ou en plomb et pour les réseaux d’eaux usées et pluviales en béton ou en grès. La sonde fonctionne quel que soit le matériau du tuyau, sauf l’acier et certaines fontes.

Elle a ses contraintes. Elle ne localise que la conduite où elle est introduite, il lui faut un accès, et l’accord du gestionnaire du réseau. Dans une conduite d’eau potable, elle impose des précautions sanitaires.

Certaines canalisations en plastique ont été posées avec un fil traceur, un fil métallique fait pour être détecté. Quand il existe et qu’il est accessible, nous nous y raccordons comme sur un câble. Sa présence n’a rien de systématique.

Le principe est le même lors d’une inspection par caméra : la caméra montre l’intérieur du tuyau, et c’est une sonde suivie depuis la surface qui en donne la profondeur.

Profondeur et précision : que vaut la mesure d’un détecteur ?

Le récepteur affiche une profondeur. Prenez-la pour une estimation, et sachez qu’elle est mesurée à l’axe du tuyau : pour connaître l’épaisseur de terre au-dessus de lui, il faut retrancher son rayon. Les valeurs à attendre selon le réseau sont dans notre guide Profondeur des réseaux enterrés.

La justesse de la mesure dépend du sol, du réseau et du signal. Nous ne vous annoncerons donc pas de marge au centimètre près : personne ne peut la garantir sur le terrain. La réglementation elle-même, dans sa meilleure classe de précision, la classe A, tolère 40 cm d’incertitude pour un ouvrage rigide et 50 cm pour un ouvrage flexible. Un marquage issu d’une détection réduit le risque d’accrocher un réseau. Il ne dispense pas de terrasser avec précaution à son approche.

Les limites : réseaux parallèles, nature du sol, profondeur

Aucune technique de localisation n’est universelle, et celle-ci a ses points faibles. Quand plusieurs ouvrages métalliques courent côte à côte ou se croisent, le récepteur peut les confondre, surtout en induction et en mode passif. Le sol laisse plus ou moins bien passer le signal selon sa nature, et plus l’ouvrage est enfoui, moins sa localisation est sûre. Une ligne à haute tension ou une voie ferrée à proximité perturbent la mesure. Le résultat dépend enfin autant de celui qui tient l’appareil que de l’appareil lui-même.

Géoradar et détection acoustique : les méthodes complémentaires

Ces deux méthodes complètent la détection électromagnétique sans la remplacer. Le géoradar, un radar de sol, détecte en théorie tous les matériaux et donne directement la profondeur du dessus de l’ouvrage. Mais il voit mal les plastiques, il ne distingue pas les réseaux entre eux, et son signal faiblit avec la profondeur, l’humidité et les argiles.

La détection acoustique écoute depuis la surface un signal injecté dans le fluide ou sur la conduite. C’est l’une des techniques les plus efficaces pour les tuyaux en polyéthylène et en PVC, avec une précision de l’ordre de 20 cm. Elle ne donne pas la profondeur, et elle ne fonctionne ni en terrain naturel ni sous un trottoir en béton.

À quoi sert une détection de réseaux enterrés, et combien coûte-t-elle ?

Une détection vous donne un tracé et des profondeurs estimées. Sur le terrain, le tracé est reporté par un marquage au sol ou par des piquets, à l’aplomb de chaque réseau et dans la couleur qui lui correspond (voir Code couleur des réseaux enterrés). Vous savez alors où ouvrir une tranchée, où implanter une piscine, un garage ou un mur de clôture, où planter un arbre, et vous pouvez dire à l’entreprise ce qu’elle va rencontrer.

Ce dernier point est une obligation : le propriétaire doit communiquer à l’entreprise le tracé des réseaux privés de son terrain, que la procédure DT-DICT ne recense pas. Nous l’expliquons dans Repérage des réseaux : les obligations légales.

Chez nous, un traçage coûte à partir de 250 € TTC jusqu’à 2 heures d’intervention, puis 50 € TTC l’heure (tarifs indicatifs), avec un rapport d’intervention. Le devis est gratuit : appelez-nous au 06 33 30 01 67. Sur un terrain privé, ce traçage s’ajoute à la DT-DICT sans la remplacer, et il ne tient pas lieu d’investigations complémentaires, que la réglementation réserve à des prestataires certifiés.

Questions fréquentes