Fuite d’eau invisible : comment la trouver et agir

Les signes d’une fuite d’eau invisible

Le premier indice est la facture, qui grimpe sans que vos habitudes aient changé. Les autres sont plus discrets : une auréole au bas d’un mur ou au plafond, une plinthe qui gonfle, une odeur de moisi, une pression qui faiblit, un bruit d’eau alors que tout est fermé. Dehors, c’est un coin de terrain détrempé par temps sec, ou un sol qui s’affaisse.

Chacun de ces signes peut avoir une autre cause, mais tous doivent vous conduire au compteur. N’attendez pas la prochaine facture : quand le service d’eau signale une consommation anormale, l’eau perdue est déjà comptée.

Comment savoir si j’ai une fuite d’eau : le test du compteur

Le compteur enregistre toute l’eau qui entre chez vous, et le test ne demande aucun outil.

1. Fermez tout. Les robinets, dedans comme dehors, et les appareils qui consomment de l’eau : lave-linge, lave-vaisselle, arrosage programmé. Le robinet d’arrêt général reste ouvert.
2. Regardez le témoin de passage. C’est la petite pièce mobile du cadran, souvent une roue ou une étoile, qui tourne dès que de l’eau traverse le compteur. Prenez votre temps, car une petite fuite le fait avancer très lentement.
3. Lisez le résultat. Si le témoin reste immobile, rien ne fuit à cet instant. S’il tourne, il y a une fuite après le compteur.
4. Dans le doute, ou sans témoin, refaites le test sur une nuit. Relevez tous les chiffres du compteur le soir, ne consommez rien jusqu’au matin (ni chasse d’eau, ni machine en départ différé), puis relevez-les de nouveau. Le moindre écart signale une fuite.

Compteur d’eau qui tourne tout seul : dans la maison ou dehors ?

Si votre compteur est dans un regard, en limite de propriété, et que la maison a son propre robinet d’arrêt, refaites le test en fermant ce robinet. Si le témoin tourne encore, la fuite se trouve entre le compteur et la maison, sur la conduite enterrée. S’il s’arrête, elle est à l’intérieur, ou sur un réseau qui part de la maison. Le résultat ne vaut que si le robinet ferme bien.

Comment trouver une fuite d’eau soi-même : quatre points à vérifier

Le compteur tourne. Avant d’appeler qui que ce soit, faites le tour de quatre points qui se contrôlent à l’œil et à la main. Si la fuite vient de l’un d’eux, il suffit de changer un joint ou un mécanisme.

La chasse d’eau

Un mécanisme de chasse ou un robinet flotteur qui ferme mal laisse filer un mince filet d’eau le long de la cuvette, sans bruit. Posez une feuille de papier toilette sèche contre la paroi du fond, au-dessus du niveau d’eau : si elle se mouille alors que personne n’a tiré la chasse, le réservoir fuit. Fermez son robinet d’arrêt et retournez au compteur pour en avoir le cœur net.

Le groupe de sécurité du chauffe-eau

Cette soupape, placée sur l’arrivée d’eau froide du ballon, laisse échapper un peu d’eau pendant la chauffe : c’est son rôle. Si de l’eau s’écoule en continu dans l’entonnoir placé dessous, en dehors des heures de chauffe, c’est elle qui fuit.

Les robinets, les flexibles et les raccords

Passez en revue tous les points d’eau, y compris ceux que l’on ne regarde jamais : sous l’évier, derrière le lave-linge et le lave-vaisselle, sous les lavabos, au pied du chauffe-eau, autour de la chaudière. Une goutte au bout d’un bec, un flexible humide ou une trace sous un raccord, et vous tenez peut-être votre fuite.

Le jardin et l’arrosage

Dehors, une fuite passe facilement inaperçue. Cherchez le robinet de puisage qui goutte, le tuyau laissé sous pression, le programmateur ou l’électrovanne d’arrosage qui ne ferme plus, le regard rempli d’eau.

Cerner la zone avec les robinets d’arrêt

Si ces quatre points sont sains et que le compteur tourne toujours, procédez par élimination. Fermez un seul robinet d’arrêt à la fois (WC, chauffe-eau, arrosage, étage ou dépendance s’ils ont le leur) et retournez voir le témoin. Quand il s’arrête, la fuite est en aval du robinet que vous venez de fermer. Notez-le, cela nous fera gagner du temps.

Arrêtez-vous là. Casser un carrelage ou ouvrir une cloison « pour voir », c’est risquer d’ouvrir au mauvais endroit, car une tache d’humidité n’apparaît pas forcément à l’aplomb de la fuite.

Combien d’eau perd une fuite ?

Une chasse d’eau qui fuit laisse partir environ 25 litres par heure, soit 600 litres par jour et de l’ordre de 220 m³ sur un an. Un robinet qui goutte perd 4 à 5 litres par heure, c’est-à-dire 35 à 43 m³ par an. Une canalisation sous pression percée ou fissurée peut perdre bien davantage sans que rien ne se voie, et chaque jour d’attente s’ajoute à la facture.

Détecter une fuite d’eau encastrée ou enterrée : quand nous appeler

Vous avez tout vérifié et le compteur tourne encore, ou bien le robinet qui l’arrête commande un circuit que vous ne voyez pas. La fuite est alors dans un mur, sous une dalle ou dans le jardin, et c’est le moment de nous appeler.

Nous la localisons depuis la surface, avant d’ouvrir quoi que ce soit, avec la méthode qui convient au tuyau. Sur une arrivée d’eau sous pression, nous écoutons au sol le bruit de l’eau qui s’échappe, ou nous remplaçons l’eau du tuyau par un gaz traceur, sans danger, qui ressort au droit de la fuite. Une caméra thermique repère une fuite d’eau chaude, de chauffage ou de plancher chauffant. Sur une évacuation, c’est une caméra passée dans le tuyau qui montre la fissure, les racines ou le joint déboîté.

Une fois le point de fuite repéré, nous le marquons : c’est là, et seulement là, qu’il faudra ouvrir. Nous comparons ces méthodes et leurs limites dans Rechercher une fuite sur une canalisation enterrée ; pour une évacuation, lisez Trouver une fuite avec une caméra d’inspection.

Fuite confirmée : les bons gestes

Coupez l’eau, au robinet d’arrêt du circuit en cause si vous l’avez identifié, sinon au robinet général, et coupez aussi le courant si l’eau a pu atteindre une prise ou un appareil électrique. Photographiez les dégâts et le compteur, en notant l’index et la date. Prévenez votre assureur, votre propriétaire si vous êtes locataire, le syndic et les voisins concernés en immeuble.

Reste à réparer, et tout dépend du tuyau : une évacuation se répare souvent par l’intérieur, une arrivée d’eau encastrée en ouvrant au droit de la fuite. Nous détaillons ces cas dans Réparer une fuite d’eau inaccessible. Pour les peintures et les sols, attendez l’accord de votre assureur.

Recherche de fuite : quel prix, et qui paie ?

Une recherche de fuite se chiffre au cas par cas, selon le tuyau, ses accès et les méthodes à employer. Le devis est gratuit, sur demande. Quand la fuite touche une évacuation, l’inspection par caméra est au forfait, à partir de 220 € TTC (tarif indicatif).

La garantie dégât des eaux de votre assurance habitation prend en charge les dommages causés par la fuite et, selon votre contrat, la recherche de fuite ; la réparation du tuyau reste en général à vos frais. Notre rapport d’intervention vous sert de pièce pour l’assureur ou le syndic.

La facture d’eau, elle, peut être plafonnée : c’est la loi Warsmann. Elle vaut dans un logement, pour une fuite sur une canalisation après compteur, pas pour une chasse d’eau qui fuit. Vous avez un mois après l’alerte du service d’eau pour lui envoyer l’attestation de l’entreprise de plomberie qui a réparé. La marche à suivre est dans Assurance habitation et dégât des eaux : vos droits et remboursements.

Questions fréquentes